Manfaat labu siam untuk kesehatan ini memang cukup beragam berkat kandungan nutrisinya yang kaya. Meskipun sering dianggap sebagai sayuran, buah ini diketahui dapat membantu melancarkan pencernaan, menjaga kecantikan wajah, hingga berpotensi mencegah kanker.
Dengan bentuk yang mirip buah pir, labu siam (Sechium edule) memiliki kulit berwarna hijau muda dan tekstur yang sedikit berkerut. Buah ini dapat diolah menjadi sayur atau direbus untuk disantap sebagai lalapan. Karena kandungan gizi yang melimpah, labu siam memiliki banyak manfaat kesehatan.
Lantas apa saja manfaat dari labu siam ini untuk kesehatan? Berikut beberapa manfaat dari buah ini, diantaranya:
1. Baik untuk Wanita Hamil
Labu siam kaya akan kandungan folat (vitamin B9), yang sangat bermanfaat untuk mendukung kecukupan gizi ibu hamil. Folat berperan penting dalam proses pembentukan sel dan DNA pada janin.
Kekurangan folat selama masa kehamilan dapat menimbulkan risiko kesehatan pada bayi, seperti cacat tabung saraf, gangguan jantung, kelainan bentuk tangan dan kaki, hingga kemungkinan keguguran.
2. Melancarkan Pencernaan
Labu siam merupakan jenis buah yang mengandung serat dalam jumlah yang cukup tinggi. Serat ini berperan penting dalam menjaga keseimbangan bakteri baik di dalam usus dan membantu memperlancar proses pencernaan. Karena kandungan seratnya, labu siam sangat bermanfaat bagi mereka yang mengalami sembelit.
3. Mengontrol Tekanan Darah Tinggi
Labu siam juga memiliki manfaat dalam mengatur tekanan darah berkat kandungan sifat diuretik yang ringan. Sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Pharmaceutical Biology pada tahun 2010 mengungkapkan efek positif labu siam ini pada hewan percobaan.
Penelitian tersebut menunjukkan bahwa senyawa yang terkandung dalam labu siam mampu melebarkan pembuluh darah yang sempit, yang pada gilirannya meningkatkan aliran darah dan menurunkan tekanan darah.
4. Membantu Mengatasi Anemia
Kekurangan zat besi dapat menyebabkan seseorang berisiko mengalami anemia atau kekurangan hemoglobin. Menariknya, labu siam diketahui mengandung zat besi, yang dapat membantu dalam mengatasi masalah anemia.
5. Antikanker
Sebagaimana telah dijelaskan sebelumnya, kandungan antioksidan dalam labu siam berfungsi untuk mengikat radikal bebas yang dapat merugikan tubuh. Radikal bebas ini dapat memicu terjadinya pertumbuhan sel kanker.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients pada tahun 2017 mengungkapkan bahwa senyawa flavonoid polifenolik memiliki potensi untuk menghambat pertumbuhan dan perkembangan sel kanker dalam tubuh.
6. Mengendalikan Kadar Kolesterol dan Berat Badan
Labu siam merupakan sayuran yang memiliki kandungan kalori rendah karena tidak mengandung kolesterol maupun lemak jenuh. Oleh karena itu, sayuran ini sering disarankan untuk mereka yang ingin menurunkan berat badan.
Selain bebas kolesterol, kandungan serat dalam labu siam juga berperan dalam membantu mengeluarkan kolesterol dari tubuh melalui proses pembuangan feses. Proses ini mendukung pengendalian kadar kolesterol.
Namun, labu siam tidak dapat menggantikan peran obat kolesterol. Karena sifat-sifat tersebut, labu siam menjadi pilihan yang baik untuk menjaga kadar kolesterol tetap stabil dalam batas yang sehat.
7. Mengendalikan Kadar Gula Darah
Labu siam kaya akan kalium, mineral yang memiliki manfaat dalam merangsang produksi insulin di tubuh. Insulin sendiri berfungsi untuk mengatur kadar gula darah. Dengan demikian, mengonsumsi labu siam dalam jumlah yang tepat dapat membantu menjaga kestabilan kadar gula darah.
Itulah beberapa manfaat labu siam untuk kesehatan yang bisa diketahui. Tentunya dengan mengetahui berbagai manfaat labu siam ini, maka tak perlu ragu lagi jika ingin mengonsumsinya untuk kesehatan.
